Een fascinatie voor intermenselijke relaties in verschillende culturen dreef Zaza Bertrand naar rabuho’s, love hotels waar je een kamer voor een paar uur kan huren. In heel Japan zijn er meer dan 35.000 van te vinden, maar het taboe dat op de rabuho’s rust is er nog steeds. Ontluikende liefde wordt al snel in de kiem gesmoord wanneer je noodgedwongen met de hele familie samenwoont. De nood aan een beetje privacy is groot. Love hotels bieden een alternatieve oplossing.
© Zaza Bertrand
© Zaza Bertrand
Toen Bertrand bezoekers van deze hotels benaderde, stuitte ze vaak op een muur van schaamte, om dit te doorbreken plaatste ze online advertenties waar ze in ruil kamers aanbood voor drie uur.
In deze love hotels is er niemand die je stoort, die je hoort en die je ziet. Ze zijn volledig geautomatiseerd, het geluid van de rinkelende telefoon herinnert je aan de resterende tijd en gordijnen van de garage onttrekken de auto’s van het zicht.
© Zaza Bertrand
© Zaza Bertrand
De paradoxale verhouding tussen het kitscherige interieur en de romantische fantasieën verhult een diepgewortelde terughoudendheid van heteronormatieve relaties. In een samenleving waarin intimiteit op de laatste plaats komt, is het niet vanzelfsprekend om een duurzame relatie op te bouwen. Haar beelden geven een gevoel van vervreemding en isolement weer. Voor Bertrand is de spanning tussen haar modellen datgene wat ze probeert te ontrafelen en niet zozeer de daad zelf. De modellen waren volledig vrij om te kiezen hoe en wat, maar het was nodig om te regisseren, te ensceneren. Door de aanwezigheid van Bertrand was het onmogelijk voor de modellen om met elkaar te communiceren. Dit creëert een tastbare spanning tussen haar en het onderwerp die in haar beeldtaal sterk tot uiting komt. Bertrand rekent zichzelf tot de documentaire stroming, voor Japanese Whispers stond ze echter voor de uitdaging om een meer actieve rol op zich te nemen.
© Zaza Bertrand
© Zaza Bertrand
© Zaza Bertrand
Bekijk meer werk van Zaza Bertrand op de website.
Er lopen momenteel twee tentoonstellingen in België over Japanese Whispers.
Het boek Japanese Whispers is te verkrijgen bij Art Paper Editions.
